Lifelong Learnings - 10th Anniversary of THE tsunami

A contribution to Flower of Life, a blog created to honour the tenth anniversary of the tsunami that affected all of us in Sri Lanka. The tsunami that ended more than 300,000 lives in 14 countries and scarred many more people for life. We happened to be in Unawatuna beach, Sri Lanka on 26th December, 2004. We were safe but witnessed a lot of destruction, pain, loss but also love and compassion.

Love and compassion - these are the memories I want to hold on to. I don't want to look back and think about the horrible things that I saw, the pain in people's eyes, the lifeless eyes... I choose to remember the smiles and kind words that we heard amidst all the chaos.

It took us two days to get back to Colombo. As we were walking on what was left of the main road towards Galle, for a brief moment, we exchanged looks with a man who was walking out of what used to be his house. He lost his home, maybe some loved ones and his belongings. He came up to us and told us that it wasn't safe for us to be walking around the road, that another wave might come, that we should go home and be safe. There he was... with pretty much nothing left... thinking of us! Us, who had a safe place to go to, who had a safe home in a safe country... How could this man, in this situation, think of other people first is something that still moves and teaches me a lot about humanity. What a kind soul.

When I think back of that day, my heart smiles, because I think of him.

[PT-BR] Esta é uma contribuição para o blog Flower of Life, criado em homenagem ao aniversário de dez anos do tsunami que afetou a todos nós no Sri Lanka. Aquele famoso tsunami que tomou mais de 300 mil vidas em 14 países e marcou mais gente ainda para a vida toda. Nós estávamos na praia de Unawatuna, Sri Lanka no dia 26 de dezembro de 2004. Estávamos em segurança, mas presenciamos muita dor e destruição. Contudo, vimos também muito amor e compaixão.

Amor e compaixão: essas são as coisas que gosto de guardar na memória. Não quero me lembrar das cenas horríveis e tristes que presenciei, a dor nos olhos das pessoas, os olhos já sem vida... Escolho lembrar os sorrisos e as palavras doces que ouvimos em meio ao caos.
Levamos dois dias para voltar para Colombo. Quando caminhávamos no que no sobrou da estrada em direção a Galle, cruzamos o olhar com um senhor que estava saindo dos escombros do que costumava ser a sua casa. O prédio estava destruído, ele tinha perdido o seu lar, talvez entes queridos e todos os bens materiais. Ele veio em nossa direção e nos disse que não era seguro andar naquela estrada, porque outra onda podia vir e que a gente devia ir pra casa e ficar em segurança. Lá estava ele... com quase nada... e pensando na gente! A gente, que tinha um lugar seguro pra ir, que tinha uma casa segura, num país seguro. Como aquele homem, naquela situação, conseguiu pensar em outras pessoas antes de si mesmo é algo que ainda me emociona e me ensina muito sobre a humanidade. Que pessoa boa!

Quando eu paro para pensar naquele dia, meu coração bate feliz, porque eu penso nesse senhor e em como, em meio a tudo que estava acontecendo na vida dele, ele conseguiu parar e nos ver passar.